影片出租公司「百視達（Blockbuster）」曾經是美國零售業的指標，全盛時期在美國境內開設的零售店超過9,000家。然而，這家公司在2010年宣佈破產，2014年1月即將關閉美國僅存的300家直營店。
網路普及率與頻寬的提升，使得上網看影片（線上串流影音訂閱服務）取代傳統店面的租借模式，零售業巨人終於敵不過大環境的趨勢。
百視達的沒落，除了反映出影片租借市場的轉型，它更象徵「銷售工作」的定位與價值正在改寫。從數萬名門市人員的規模到幾乎全數裁撤，只有不到10年的時間，網路科技帶來的衝擊可想而知。同一時間，全球各行各業線上交易的蓬勃發展（食、衣、住、行、育、樂），把各種實體店面的經濟活動帶到虛擬世界來，間接衝擊了許多傳統業務員的工作。
結論是「銷售工作越來越少」嗎？我的看法正好相反。銷售工作「不減反增」，而且多到超乎你的想像。因為在新的經濟型態，銷售工作的定義已經不再那麼「僵化」。你以為只有穿著白色襯衫、拿著黑色皮箱到處敲門的人是銷售員，其實有更多從事銷售工作的人，只是他們名片上印的不是銷售職稱罷了。
我曾經在電子業和許多工程師共事，能夠晉升為一流工程師或是扮演好稱職的管理者都有一項共同特質，那就是「溝通能力」很強。換句話說，他們總是能成功的把想法「銷售」給別人。有時候是一個艱深的技術問題，要用簡單易懂的語言讓其他同事瞭解；有時候是短期內無法獲利但是深具未來性的產品，要說服老闆投資預算和人力；甚至是面對自己管理的部門，要讓工程師心甘情願的加班又維持工作熱情，就得看研發主管的溝通和領導能力。
即使是企業的經營管理者，「銷售能力」的重要性也無庸置疑。台積電董事長張忠謀與宏碁創辦人施振榮，都曾經退休後再重新回鍋掌舵。他們上任的首要任務，就是重建內部員工和外部投資人的信心。他們不必銷售硬體，而是銷售難度更高的「願景」給更多人。而蘋果公司（Apple Inc.）有史以來最成功的銷售員是誰，相信消費者都有一致的答案：賈伯斯（Steve Jobs）。
企業管理在初階邁向成熟、由小到大的過程，總是會朝「專業分工」的方向發展。然而，在企業擴張到一定規模、遭遇更多市場挑戰之後，又必須打破僵化的分工界線（本位主義），回歸到極具彈性、快速反應的創業家精神。你越有能力把想法「賣」給別人，就越能夠在組織內、外扮演整合的角色，成為具有競爭力團隊的核心成員或領導人。
「銷售」這個如此商業化的字眼，在非商業領域的重要性也越來越高。在我初入社會選擇第一份工作時，一位長輩問我：「你怎麼不做教師或工程師，要去做業務員呢？」現在回想起來，「教師」要出類拔萃也必須是個「超級業務員」才行。
我所認識最有活力的教師之一，也是我大學的同窗曾明騰老師。他對教育工作的熱情，從學生和他在課堂上、課堂外的互動一覽無遺。他賣想法給學生，鼓勵他們主動提問和勇於創新；他賣想法給家長，建議讓孩子朝自己的專長深入發展，而不是用成績單上的數字決定一切。
從外表乍看之下，曾老師是一個擁有摔角選手體格與嚴肅表情的壯漢。但是當你看到他在課堂上設計各種有趣的活動，或是打扮成蝙蝠俠、鋼鐵人與孩子同樂的模樣，我們很清楚他傳達了非常多有價值的理念給下一代。
我感覺，那些把自己定位在「講授書本內容」的傳統教師，就像百視達店面的員工一樣，被取代性越來越高。就如同停留在舊觀念的業務員，低價值的拜訪活動和工作習慣，終將讓自己失去競爭力、被產業的大趨勢所淘汰。
然而，當我們找到熱情和信仰，銷售工作的本質和內涵就變得截然不同。各行各業、各種職能的工作者，都適用這個道理。
因此，不妨接受這個事實。從事銷售工作的人比你想像的還要多，而且可能就包括你、我在內。再者，我們所銷售的、最有價值的東西不在展示櫥窗內，而是在人們的腦袋裡。
本文作者：立本台灣聯合會計師事務所(BDO)副總經理暨業務行銷管理顧問部門負責人 吳育宏
原文出處：商周業務力講堂